No dia 28 de novembro de 1948, o América conquistou o seu primeiro título como clube profissional de futebol. O troféu do Campeonato Mineiro daquele ano também marcou a primeira conquista da equipe após o inédito decacampeonato estadual, vencido duas décadas antes.
Comandado pelo lendário treinador Yustrich, e com um elenco composto por ídolos como Valsechi, Petrônio e Murilinho, o Coelho conseguiu oficializar a vaga na decisão apenas na última rodada, depois de um empate por 0 a 0 contra a equipe do Villa Nova. Sendo assim, ficou definido que o adversário da final seria o Atlético-MG, que teve a melhor campanha da fase classificatória.
Na partida disputada no Estádio da Alameda, o América não deu chances para o rival e abriu o placar logo aos 3 minutos, com gol de Murilinho após assistência de Elgem. Na reta final da primeira etapa, aos 42 minutos, o artilheiro Petrônio balançou as redes e deixou o Coelhão tranquilo no marcador, descendo para os vestiários com 2 a 0 no placar.
Após uma grande confusão dentro de campo e também nas arquibancadas, o adversário voltou em cima e descontou logo no início do segundo tempo, dando mais uma pitada de emoção para o clássico. Porém, poucos minutos depois, o atacante Murilinho marcou o que final conhecido como "gol do guarda", ampliando o placar e dando números finais ao espetáculo: 3 a 1.
O Coelho entrou em campo com: Tonho, Didi, Lusitano, Jorge, Lazarotti, Negrinhão, Helio, Elgem, Petrônio, Valsechi e Murilinho.
CAMPANHA DO AMÉRICA NO CAMPEONATO MINEIRO DE 1948:
Primeiro Turno
13/05 - América 1x0 Metaluzina
16/05 - América 2x0 Villa Nova
13/06 - América 1x1 Cruzeiro
19/06 - América 5x0 Sete de Setembro
27/06 - América 5x0 Siderúrgica
04/07 - América 0x3 Atlético
Segundo Turno
25/07 - América 2x0 Sete de Setembro
08/08 - América 1x1 Villa Nova
15/08 - América 3x1 Metaluzina
28/08 - América 1x3 Atlético
05/09 - América 2x1 Cruzeiro
12/09 - América 2x1 Siderúrgica
Terceiro Turno
26/09 - América 5x0 Siderúrgica
10/10 - América 4x1 Sete de Setembro
31/10 - América 2x0 Cruzeiro
07/11 - América 3x2 Metaluzina
21/11 - América 0x0 Villa Nova
Final
28/11 - América 3x1 Atlético
Fonte: Acervo do Coelho
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