Ao garantir vaga na finalíssima da Copa São Paulo, a ser disputada no dia 25 de janeiro, às 15h30, na capital paulista, diante do Palmeiras, o América repetiu uma façanha de 1996. Há 27 anos, o Coelho foi vencedor da competição com vitória por 2 a 1 sobre o Cruzeiro, numa decisão mineira no Pacaembu.
De lá pra cá, o Coelho esteve perto da taça em outros torneios, como no 3º lugar de 1999 e na 4ª colocação nos anos de 1975, 2011, 2016 e 2022. Porém, o objetivo de formar talentos sempre esteve presente, como tem sido comprovado na edição atual.
A campanha de 2023 está marcada pela invencibilidade até o momento, com 8 vitórias, 22 gols marcados e apenas 3 sofridos.
Dos nomes de 1996, alguns tiveram destaque no time principal do Coelho e, inclusive, chegaram à Seleção Brasileira, casos de Evanílson e Gilberto Silva. Ainda teve o atacante Rinaldo e o zagueiro William que brilharam no cenário nacional.
Na campanha de 1996, o América terminou invicto a competição de 7 jogos, com 6 vitórias, 1 empate, 12 gols marcados e apenas 4 sofridos. Como mais equipes participam em 2023, é necessário jogar mais vezes para ficar com a taça.
AMÉRICA (Escalação do América em 1996, fonte Acervo do Coelho)
Aílton; Evanílson, Flávio, William e Dario; Claudiomir, Paulinho (Ânderson), Richard e Heitor (Paulo); Baiano e Rinaldo. Técnico - Ricardo Drubsky
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